Manch eine Zukunft beginnt barfuß auf einem verwitterten Basketballfeld.
Irgendwo auf einem verwitterten Basketballplatz im Pine-Ridge-Reservat nimmt ein kleiner Junge zum ersten Mal einen Basketball in die Hand.
Der Ball ist viel zu groß für seine Hände. Er springt unregelmäßig. Der Wurf erreicht kaum den Korb.
Aber der Junge probiert es erneut.
Er weiß es noch nicht, aber seine Versuche mit dem Ball stellen ihn mitten hinein in eine Geschichte, die viel größer ist als er selbst. Eine Geschichte, die von Oglala-Lakota-Größen wie SuAnne Big Crow, Louis Tyon, Marvin Red Elk, George Bettelyoun und den Generationen von Pine-Ridge-Spielern getragen wird, die Basketball zu mehr als nur einem Spiel gemacht haben. Sie haben ihn zu einem Ort des Stolzes gemacht. Zu einem Ort der Disziplin. Zu einem Ort, an dem junge Menschen für ihre Stärke wahrgenommen werden konnten, bevor die Welt die Chance hatte, sie zu unterschätzen.
Im Moment denkt dieser kleine Junge wahrscheinlich nicht an Meisterschaften. Wahrscheinlich auch nicht an das College, an Führungsqualitäten oder daran, was für ein Mensch er einmal werden könnte.
Er denkt nur an den Ball in seinen Händen.
Aber jedes Mal, wenn er auf diesen Platz zurückkehrt, wird etwas aufgebaut.
Selbstvertrauen.
Geduld.
Ein Gefühl von Zugehörigkeit.
Ein Grund, noch ein wenig länger an einem sicheren Ort zu bleiben.
Ein Grund zu glauben, dass morgen alles anders sein könnte.
Im Allen Youth Center in Allen, South Dakota, gibt es für diese Kinder den Wita-Najiin-Basketballplatz. Wita Najiin bedeutet „Zusammenhalten“, und genau dafür steht dieser Platz. Er ist ein Ort, der auf das unglaubliche Potenzial der Jugendlichen in diesem Reservat wartet, auf das nächste Kind, das einen Platz zum Laufen, Trainieren, zum Träumen und einfach dazu braucht, ein Kind zu sein.
So viele Kinder in Pine Ridge tragen eine Last, die Kinder nicht tragen sollten. Doch wenn sie einen Platz betreten – und sei es nur für kurze Zeit –, kann sich die Welt wieder offen anfühlen. Das Geräusch eines springenden Balls wird zum Herzschlag. Ein verfehlter Wurf wird zu einer Lektion und ein gelungener Korbwurf zum Beweis dafür, dass es sich lohnt, es noch einmal zu versuchen.
Deshalb ist das Allen Youth Center so wichtig.
Nicht, weil jedes Kind, das hier spielt, ein berühmter Sportler werden wird.
Sondern weil jedes Kind einen Ort verdient, an dem seine Begabungen Raum zum Entfalten haben.
Jedes Kind verdient einen Sportplatz, ein Zentrum, einen fürsorglichen Erwachsenen, eine warme Mahlzeit, einen sicheren Nachmittag und die stille Botschaft, dass es sich lohnt, in sein Leben zu investieren.
Der nächste große Anführer, Künstler, Sportler, Lehrer, Elternteil oder Beschützer dieser Gemeinschaft kommt vielleicht gerade durch unsere Türen.
Vielleicht ist es das Kind, das heute zum allerersten Mal einen Basketball in die Hand nimmt.
Der Sportplatz ist da.
Das Potenzial ist da.
Jetzt brauchen wir Menschen, die bereit sind, sich für uns einzusetzen, damit die Jugendlichen von Allen jede Chance haben, zurückzukehren, weiterzuspielen, weiter zu wachsen und weiterhin an die Zukunft zu glauben, die ihnen schon immer zugestanden hat.
Jetzt brauchen wir Sie! Gemeinsam mit Ihnen kann One Spirit die Kinder im Jugendzentrum Allen weiterhin unterstützen und fördern.
Wópila - vielen Dank!